La vida actual  nos ha impuesto el restaurante, y ya todos estamos habituados a comer fuera con cierta frecuencia, algo que hasta hace pocas décadas se reservaba únicamente para esas ocasiones muy especiales. Hoy  disponemos  de menos empleados, los hogares (casas, apartamentos) suelen  a tener espacios muy reducidos, y en ocasiones el mismo ritmo o dinámica de nuestras actividades nos obliga a “comer fuera” para eludir todas las complicaciones y complejidades  de la reunión en la casa. Así, el restaurante es la gran solución a nuestras necesidades sociales. Pero… está Ud. realmente preparado o qué tanto sabe Ud. de cómo debe comportarse?

Las reservaciones será nuestro primer tema de esta sección.

Si invita a comer en un restaurante,  usted está haciendo las veces de anfitrión, y por lo tanto  usted debe hacer las reservaciones.
Al  tratarse de una ocasión especial, para la cual ha invitado a determinado número de personas (aconsejables dos semanas de anticipación), efectúe la reserva correspondiente con el restaurante una semana antes. A veces es apropiado visitar al Gerente del Restaurante y preferir un menú común para todos los comensales, lo cual facilita todo el proceso de selección de platos (procure incluir la especialidad de la casa… detalle muy elegante).

Si el grupo es reducido (de 6 a 8 personas), las reservaciones con el restaurante se pueden hacer  la misma mañana del almuerzo (o cena). Pero si se trata de un restaurante de moda, es preferible no correr apuros  innecesarios y haga su reservación con varios días de anticipación. Al hacer su reservación, especifique bien su nombre y apellido,  el número de personas, la hora de llegada al restaurante, y la hora que prefiere para sentarse a la mesa ( si es que antes van a pasar al bar para disfrutar un aperitivo.

La llegada de los invitados
Es una norma elemental de cortesía que los anfitriones ya estén el restaurante cuando los invitados lleguen. Entre quince minutos y media hora antes de la asignada para la cena es lo aconsejable. Al llegar el primer invitado o invitados, los anfitriones lo recibirán y acompañarán a la mesa (o al bar) donde deben permanecer con él… aunque deben estar  atentos a la llegada de los demás invitados. El siguiente grupo de invitados será recibido por el Maitre, quien los guiará hasta la mesa reservada (o bar). Cada vez que llegue un nuevo invitado a la mesa, el anfitrión (hombre) se pondrá de pié, lo saludará, hará las presentaciones de rigor, y le indicará su asiento (elegido previamente). La anfitriona puede permanecer sentada, pero sí debe extender su mano en señal de bienvenida y saludo al nuevo invitado. Si es una mujer sola quien ha hecho la invitación, ésta debe ponerse de pié a la llegada de cada invitado, y amablemente indicarle el puesto que debe ocupar.

Qué se hace cuando el invitado llega primero?
Si el invitado llega antes que el anfitrión (por cualquier motivo), puede esperarlo en el bar del restaurante (tomando un aperitivo) o puede solicitar al Maitre que lo conduzca directamente a la mesa reservada (mencione el nombre y apellido de su anfitrión). Puede ocurrir que cuando el anfitrión finalmente se incorpore a la mesa, le sugiera amablemente que ocupe otro puesto diferente al que usted ha elegido. Por lo tanto, no es recomendable que usted utilice la servilleta ni el servicio. Desde luego un anfitrión considerado, respetará la elección de su invitado.

No es correcto ordenar un trago hasta después de llevar unos diez minutos en el restaurante. El camarero que esté al tanto de la etiqueta será incapaz  de presentarle la carta u ofrecerle un coctel hasta pasado este tiempo prudencial de acomodo o adaptación  al nuevo ambiente. Sin embargo, si el anfitrión se demora más de quince minutos, entonces es aceptable que usted pida un trago, si así lo desea.
Si el anfitrión ha preferido que el grupo se reúna primeramente en el bar, para tomar una copa antes del almuerzo (o cena) es él quien tiene la palabra en cuanto al momento en que todos deberán pasar a la mesa reservada. El anfitrión tampoco debe esperar ( y hacer que los demás invitados esperen) por un miembro del grupo que se ha retrasado por más de media hora. En esos casos le informará al Maitre el nombre de su invitado-ausente, de modo que éste se mantenga al tanto de su llegada y lo dirija a la mesa correspondiente. Si la copa de vino o coctel que fue servido en el bar aún no ha sido terminado, y ha llegado el momento de pasar a la mesa, usted puede tomar la copa y llevarla hasta la mesa. En algunos restaurantes, el camarero estará atento a esta situación y discretamente le sugerirá que deje la copa sobre el bar (él se la alcanzará)

En nuestro próximo artículo hablaremos de cómo sentarse a la mesa del restaurante.